پژوهشهای تاریخی همراه با عکسهای عهد قاجار نشان میدهد پوشش زنان در دوره قاجار تحتتأثیر شدیدی از ساختارهای طبقاتی بود؛ در تصاویر متعلق به همان زمان زنان اشراف اغلب لباسهای ابریشمی، دوختهای پرزرقوبرق و زیورآلات گرانقیمت بهتن دارند در حالی که در عکسهای زنان طبقه متوسط به پایین پارچههای ساده و پوششهای بیآرایشتر دیده میشود. تصاویر مردمشناسانه و مجموعههای موزهای آن دوره همچنین تنوع منطقهای پوشاک را تأیید میکنند: فرم و مواد پوشاک در مناطق شمالی، جنوبی، مرکزی و حاشیهای ایران متفاوت بوده و هر منطقه در عکسها الگوها، رنگها و تکنیکهای تزئینی بومی خود متأثر از شرایط آبوهوایی و صنایع محلی را نمایش میدهد.
منابع تصویری عهد قاجار اطلاعات غنیای دربارهٔ برش لباسها، شیوهٔ بستن روسری و انواع روپوشها ارائه میکنند؛ در عکسها پیراهنهای بلند، شلوارهای گشاد، جلیقهها و چادرها و روپوشهای تیره و نحوهٔ قرارگیری و آویختن زیورآلات بهخوبی قابلمشاهده است. مطالعات آرشیوی و اسناد دربار در کنار تصاویر رسمی نشان میدهد دربار قاجار بهعنوان مرکز مد و نمایش اجتماعی عمل میکرد؛ عکسهای زنان دربار و خانوادههای نزدیک به سلطنت غالباً پوششهایی را نشان میدهند که نمادی از موقعیت اجتماعی و ارتباطات بینالمللی بود و گاهی پارچهها و زیورآلات وارداتی در آنها مشهود است. تصاویر و پژوهشهای نساجی و نمونههای عکاسی از لباسهای تشریفاتی، آینهدوزی، ملیلهدوزی و منجوقکاری را بهویژه در لباسهای مراسمی زنان مرفه مستند میکنند و مهارتهای فنی و ذوق زیباییشناختی را بازتاب میدهند.
تحلیلهای فرهنگی و جنسیتی مبتنی بر مدارک تصویری نشان میدهد پوشش زنان در دوره قاجار علاوه بر نمایش طبقه، در تعریف هویت جنسیتی و محافظت اجتماعی نقش داشته؛ عکسهای محیطهای خصوصی و عمومی تفاوت قواعد پوشش و انتظارات اجتماعی را نشان میدهند و کنترل بر ظاهر زنان گاهی بهعنوان وسیلهای برای نشاندادن نظم اجتماعی به تصویر درآمده است. منابع تصویری و مدارک تجاری آن دوره نیز حاکی از آن است که تجارت بینالمللی و ورود پارچههای وارداتی (مانند ابریشم و پارچههای چاپی اروپایی) تأثیر قابلتوجهی بر سبد مصرف نساجی طبقات مرفه گذاشت و در عکسها تنوع بیشتر در رنگ و بافت لباسها مشاهده میشود.
عکاسی که از میانه قرن نوزدهم وارد ایران شد و بهعنوان وسیلهای مهم برای ثبت چهرهها، مناظر و مناسبات اجتماعی جا افتاد، در ثبت پوشش زنان قاجار نقش محوری داشته است.
